第一节 心理实验中的各种变量

　　变量就是在数量上或质量上可以变化的事物的属性。

　　一、自变量

　　1、自变量的定义

　　自变量即刺激变量，它是由主试者选择、控制的变量，它决定着行为或心理的变化。

　　我们要选择的自变量的变化间距，即检查点，要能引起因变量相应的变化。我们把能引起因变量变化的自变量的变化，叫做自变量的不同水平。

　　2、自变量的种类

　　1）刺激特点自变量，如果被试的不同反应是由刺激的不同特性引起来的，我们就把引起因变量变化的这类自变量称为刺激特点自变量。（如主试要求被试学习50个单词，这些单词也许是常见的，也许很少见到。那么，这些单词在报纸上出现的频率就是单词的一个特点，我们可以研究单词的频率对再认的影响。句子的不同类型，如肯定句与否定句，主动句与被动句，都是句子的特点。这些自变量都是因自身的不同特点而引起被试不同反应的，它们都属于刺激特点的自变量。）

　　2）环境特点自变量，进行实验时环境的各种特点，如温度、是否有观众在场、是否有噪音、白天或夜晚等等，都可以作为自变量。时间也属于环境自变量。时间是一种非常重要和无时不在的自变量，特别是在记忆的实验中，你甚至可以说，几乎没有不用时间作自变量的记忆实验。

　　3）被试特点自变量，一个人的各种特点，如年龄、性别、职业、文化程度、内外倾个性特征、左手或右手为利手、自我评价高或低等，都可以作为自变量。

　　4）暂时造成的被试差别，被试的暂时差别通常是由主试的安排，也就是由主试给予的不同指示语造成的。

　　二、因变量

　　1、因变量的定义

　　因变量即被试的反应变量，它是自变量造成的结果，是主试观察或测量的行为变量。

　　2、因变量的可靠性即信度

　　信度指一致性，即同一被试在相同的实验条件下应该得到相近的结果。

　　3、因变量的有效性即效度

　　当自变量的确造成了因变量的变化，而不是其他的各种因素造成了因变量的变化，我们就说这种因变量是有效的。如果因变量的变化不是自变量造成的，而是由其他因素，即没控制好的额外因素造成的，这种因变量就是无效的，或者说产生了自变量的混淆。

　　4、因变量的敏感性

　　自变量发生变化可以引起相应的因变量的变化，这样的因变量是敏感的；如果自变量的变化不能引起相应的因变量的变化，这样的因变量就是不敏感的。

　　不敏感的因变量有两类典型的例子。一类叫高限效应，即要求被试完成的任务过于容易，所有不同水平的自变量都获得很好的结果，并且没有什么差别时，就是实验中出现了高限效应。另一类不敏感的因变量的例子是低限效应，即要求被试完成的任务过于困难，所有不同水平的自变量都获得很差的结果，并且没有什么差别时，实验中就出现了低限效应。

　　三、额外变量或自变量的混淆

　　控制额外变量最好的办法，也是心理实验中最有效地控制额外变量的方法，就是让它们在各种实验条件下都保持恒定。额外变量就是在实验中应该保持恒定的变量。

　　如果应该控制的额外变量没有控制好，那么，它就会造成因变量的变化。在这种情况下，研究者选定的自变量与一些未控制好的因素，即额外变量共同造成了因变量的变化，这就叫自变量的混淆。因此也可以说，额外变量就是潜在的自变量。

　　四、多于一个自变量的实验

　　1、选用两个或两个以上的自变量进行研究的优点：

　　第一，做一项有两个或两个以上自变量的实验，比分别做两个或两个以上的实验效率要高；

　　第二，做一项实验比分别做两个或两个以上的实验，易于保持额外变量的恒定；

　　第三，是最重要的，在几个自变量同时并存的情形下所概括的实验结果，比从几个单独实验所概括的结果更有价值，更接近生活实际。

　　2、如果在一项有两个或两个以上自变量的实验里，一个自变量的效果，在另外一个自变量的每一水平上不一样，这就叫自变量的交互作用。

　　3、心理实验的一些规则：

　　1）自变量至少是以两种水平存在的。

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